Jaiotzen garenetik, gizakiari ezinbestean laguntzen dion prozesu biologiko bat dago: zahartzea. Hala ere, ez dugu esklusiba. Ia animalia guztiak, eta, oro har, izaki bizidunak, era batera edo bestera zahartzen dira. Hori bai, eredu horrekin bat ez datozen adibide gutxi batzuk daude.
Gizakiok berrehun zelula mota baino gehiagoz osatutako hamarnaka organo ditugu. Edozein sistema funtzional eta suntsikor bezala, erabilerak elementuen zati bat higatzen du, dela lesioengatik, dela denboraren joanean (zahartzea). Zelula ama ospetsuek galtzen ari garen edo funtzionatzen ez duten osagaiak birsortzen dituzte, gure ehunak eta organoak konponduz, gure bizitzekin jarraitu ahal izateko. Berrikuntza-prozesu horiek, gizakien kasuan, muga handiak dituzte. Aitzitik, arrain- eta salamandra-espezie batzuk gai dira gorputz-adar osoak edo bihotzaren zati esanguratsuak birsortzeko. Edonola ere, zahartu eta hil ere egiten dira. Hala ere, badira zahartzearen aurkako estrategia desberdinak dituzten animalien adibide gutxi batzuk, horien artean, Turritopsis dohrnii izeneko marmoka txiki bat. Marmoka hori gai da inguruneko baldintza kaltegarriak identifikatzeko. Ingurunea etsaitasunezkoa edo toxikoa dela konturatzen denean, lesioak dituenean edo gaixorik dagoenean, helduen estadiotik bere garapenaren abiapunturaino iraultzeko gai da. Baldintzak egokiagoak direnean, berriz heltzeko gai da, berriz ere marmoka heldu bihurtu arte.
Azken urteotan, giza genetikan egindako ikerketa aurreratuenei esker, gizateria astintzen duten gaixotasun larri eta arruntenen jatorria ulertu ahal izan dugu, hala nola obesitatea, diabetesa eta gaixotasun kardiobaskularrak. Har dezagun adibidetzat gorputz-masaren indizearen kasua, funtsean pertsona baten pisua islatzen duena. Indize hori zenbat eta handiagoa izan, orduan eta handiagoa da diabetesa eta gaixotasun kardiobaskularrak izateko arriskua. Duela gutxi arte, GMI handitzea gantz-ehunari eta adipozitoei eragiten dieten geneek zehazten zutela uste zen. Orain, ordea, badakigu gene horietako gehienek batez ere gure neuronetan betetzen dutela beren funtzioa. Zer esan nahi du honek? Izan ere, gure nortasuna, ohiturak eta nahiak (azken batean, inguratzen gaituen ingurunearekin erlazionatzeko hartzen ditugun erabakiak zehazten dituzten alderdi psikologikoak) dira gure GMIren erabakitzaile nagusia. Garrantzitsua da argi uztea horrek ez duela esan nahi gehiegizko pisua duten pertsonek beren egoeraren errua jaso behar dutenik. Karta-sorta bat galtzeagatik norbaiti errua botatzea bezala litzateke, esku txar bat eman zaiolako. Jolasteko moduaren arabera, partida ahalik eta modu eta denbora onenean luzatzea lor dezakegu.
Azken batean, ez da hilezkortasuna (agian gizakiok etorkizunean teknologikoki lortzeko gai izatea), baizik eta haien portaera eta horiek kaltetzen dituen horretatik identifikatzeko eta urruntzeko gaitasuna, muin txiki horiek gizakiengandik benetan bereizten dituena. Zahartze naturalari ihes egiteko errezeta lortuko bagenu ere, bizitza-luzetasun osasungarriaz gozatzeko, geure jokabide kaltegarriak ezagutu eta aldatu beharko genituzke.
Ivan Cárcamo-Orive
Biologian doktorea
Ikertzaile seniorra. Stanfordeko Unibertsitatea
