Gure ustez, bizitzaren bigarren erdian gertatzen den zerbait da zahartzea, ohitura osasungarriekin, ariketarekin eta aldizkako azterketa medikoekin kudeatzen dena. Baina, azken azterlanen arabera, genetikak giza bizi-itxaropenaren % 55 inguru zehazten du. Osagarri gisa, zientziak hamarkadak daramatza bigarren norabide batean: bizitzaren lehen etapetan gertatzen denak baldintzatzen du nola zahartzen garen (osasunarekin, mugikortasunarekin eta buru-argitasunarekin, edo diabetesarekin, hipertentsioarekin eta narriadura kognitiboarekin egiten badugu).
Lehenengo mila egunak: berriro irekitzen ez den leiho bat
Sorkuntzatik haurtzaroko hirugarren urtebetetzerako aldia garapenaren “leiho kritikoa” da. Denbora horretan, organismoa formazio betean dago: organoak, ehunak, garuneko zirkuituak eta sistema metabolikoak abiadura jakin batean eraikitzen dira, eta abiadura hori ez da inoiz errepikatuko. Eta ingurune horretan gertatzen den guztiak (haurdunaldiko nutrizioa, estres-mailak edo substantzia jakin batzuekiko esposizioa barne) hamarkadak iraun ditzakeen aztarna bat uzten du.
Ideia hori iraultzailea izan zen formulatzen hasi zenean. Hirurogeita hamarreko hamarkadan, Günter Dörner mediku alemaniarrak hainbat lan argitaratu zituen, garapenaren aldi kritikoetan zeuden hormonak, metabolitoak eta neurotransmisoreak nola “programa zitzaketen” organismo helduaren funtzioak, baita gaixotzeko arriskua ere. Urte batzuk geroago, David Barker epidemiologo britainiarrak ezarri zuen pisu gutxirekin jaiotzen diren eta gero haztapen-irabazi azkarra izaten duten haurrek gaixotasun kardiobaskularrak eta metabolikoak izateko arrisku nabarmen handiagoa dutela helduaroan. Gaixotasun prebalenteenetako batzuen jatorria jaio aurreko aldira arte miatu zitekeen.
Nutrizio goiztiarra garrantzitsua da: erabaki indibidualetatik harago
Programazio horren mekanismo nagusietako bat bizitzaren lehen etapetako nutrizioa da. Mantenugai jakin batzuekiko fetuaren eraginpean egoteak (edo ez egoteak) ondorio neurgarriak ditu etorkizuneko osasunean. Adibidez, kaltzioa, azido folikoa, magnesioa, zinka edo proteina-maila jaiotzean duten pisuarekin eta hainbat organoren garapen funtzionalarekin erlazionatu dira. Arrainaren kontsumoa seme-alaben garapen neurologiko hobearekin lotzen da, eta zenbait mikronutriente hartzeak eragina du hezur-osasunean. Hala ere, prozesu horiek banakako erabakietara murrizteak ikusezin bihurtzen du funtsezko elementu bat: haurdunaldia eta hazkuntza zer baldintzatan gertatzen diren. Elikadura egokia izateak, eskuragarri dagoen denborak, lan-egonkortasunak, gizarte- eta osasun-laguntzak edo zaintza-lanen banaketak eragin zuzena dute faktore biologiko horietan.
Edoskitzea ere prozesu horren parte da. Giza esnea jaioberriaren beharretara egokitutako elikagai bat da, eta epe luzerako onura metaboliko eta immunologikoekin lotzen da, hala nola obesitatea garatzeko arrisku txikiagoarekin, intsulinarekiko erresistentziarekin eta bizitzaren ondorengo etapetan profil lipidikoaren alterazioekin. Azalpen posible bat da edoskitzeak oso goiz eragiten duela hainbat bidetan: haurtxoaren mikrobiota eta sistema immunearen heldutasuna aldatzen dituzten faktore bioaktibo eta prebiotikoak ematen ditu, apetitua eta asetasuna hobeto erregulatzen laguntzen du esnean dauden hormonen bidez (leptina eta ghrelina, adibidez), eta obesitate-arrisku txikiagoarekin lotutako heste-mikrobiotaren profil batekin lotzen da. Gainera, ama-esnearen kate luzeko gantz-azido poliasegabeek aldaketa goiztiarrak eragiten dituzte muskulu eskeletikoan, intsulinarekiko eta 2 motako diabetesarekiko erresistentziatik babesten dutenak. Onurak ez dira seme-alabengana mugatzen: 200.000 parte-hartzaile baino gehiagoko berrikuspen sistematiko baten arabera, bularra eman zuten amek % 30 inguru murriztu zuten diabetes-arriskua eta % 13 hipertentsio-arriskua. Hala ere, bularra ematen hasteko eta jarraitzeko aukera ez dago norberaren borondatearen mende soilik. Baimen-politikak, lan-baldintzak, bikotekidearen eta ingurunearen babesa, osasun-laguntza espezializatua eta antzeko faktoreak erabakigarriak dira. Ikuspegi hori txertatzeak aukera ematen du edoskitzea sozialki eutsitako prozesu gisa ulertzeko, eta ez emakumeen erantzukizun esklusibo gisa.
Mekanismo ezkutua: epigenetika
Nola liteke hain etapa goiztiarretan gertatzen den zerbaitek hamarkadatan iraun dezakeen marka bat uztea? Erantzunaren zati bat epigenetikan dago. Aldaera genetikoetan ez bezala (DNAren sekuentzian aldaketa zuzenak dira), aldaketa epigenetikoek aldatu egiten dute geneak kode genetikoa ukitu gabe adierazteko modua. Jarraibide-liburutik kanpoko oharrak dira: ez dute testua aldatzen, baina zer eta noiz irakurtzen den aldatzen dute. Gehien aztertutako mekanismoak DNAren metilazioa eta histonen aldaketak dira (material genetikoa proteina horien inguruan biribilkatzen da).
Nutrizio- eta ingurumen-estimuluek, garapenaren funtsezko uneetan, modu iraunkorrean alda ditzakete patroi horiek, organo eta ehunen egitura eta funtzioa aldatuz. Aldaketa horietako batzuk hurrengo belaunaldira ere transmiti daitezke. Gaur egungo ebidentziaren arabera, programazio epigenetikoaren alterazio batek efektu iraunkor bat eragin dezake, gizabanakoari eragiteaz gain, heredatu ere egin daitekeena. Horrek ideia garrantzitsu bat indartzen du: osasuna ez da bakarrik banakako hautuen emaitza, baizik eta ingurune sozial eta materialarekin sakonki lotutako prozesu biologikoen emaitza.
Sehaskatik zahartzarora: bizi-ibilbideko ereduak
Lehen urteetako nutrizioa ez da edoskitzearekin amaitzen. Elikadura osagarria sartzea funtsezko beste etapa bat da, eta sartzen denaren kalitateak uneak adina axola du. Horrela, familiaren eta gizartearen testuingurua portaera-ereduetan eta etorkizuneko osasunean eragiten hasi da. Gainera, hesteetako mikrobiotaren profila lehen urte hauetan oinarritzen da neurri handi batean, eta elikadura motak, erditze motak eta inguruneak zuzenean eragiten diote. Dieta goiztiarraren eta epe luzerako osasun metabolikoaren arteko bitartekari potentzial gisa agertzen da: haren alterazioa obesitatearekin, diabetesarekin eta gaixotasun kardiobaskularrekin lotutako maila baxuko hantura kronikoaren egoerarekin lotzen da. Hainbat ikerketek gaixotasun horiekin duten lotura frogatu badute ere, balizko kausa-rolak eztabaida bizia izaten jarraitzen du.
Haurra hazi ahala, familia-ingurunea, zentzu zabalean ulertuta, funtsezko determinatzaile bihurtzen da. Elikagai osasungarrien eskuragarritasunak, janaria prestatzeko denborak, nutrizio-hezkuntzak, baldintza ekonomikoek eta zainketen antolaketak eragina dute haurtzaroan sendotzen diren ohituretan, eta eragina dute nutrizio-oinarria duten zenbait gaixotasunekiko joera genetikoarekin. Adibidez, korrelazio esanguratsua dago energia eta makronutrienteak hartzean gurasoen eta zurtoinen artean. Era berean, eskola-etapa beste une kritiko bat da, non ohitura obesogenikoak ezarri edo sendotu daitezkeen: fruta eta barazkien kontsumo eskasa, gehiegizko kalorikoa, edari eta elikagai azukredunak eta sedentarismoa. Haurtzaroan eredu horietan esku hartzeak helduaroan aplikatutako edozein estrategiak baino askoz prebentzio-ahalmen handiagoa du; hain zuzen ere, organismoaren osasun metabolikoa lehen etapa horietan baldintzatzen delako eta adinarekin batera plastikotasuna galtzen ari delako.
Lehentasunak aldatzen dituen begirada
Horrek guztiak ondorio sakonak ditu osasun publikoan eta medikuntza prebentibo eta pertsonalizatuan pentsatzen dugun moduari buruz. Helduaroan esku hartu arte itxarotea, arrisku-faktoreak agertu direnean, hala nola intsulinarekiko erresistentziak (prediabetes izenez ezagutzen dena) prebentzio-estrategien eragina mugatzen du. Gaur egun, gaixotasun kardiometabolikoak hazkunde esponentzialean daude, eta oso kostu handia eragiten diote gure osasun-sistemari. Joera hori iraultzea ez da erraza, baina arrisku handia duten gizabanakoak identifikatzen dituzten diagnostiko goiztiarren baheketen konbinazioak (adibidez, Familiako Hiperkolesterolemia, Lipoproteina Handia edo Intsulinarekiko Erresistentzia) eta elikadurak bizitzako lehen etapetan duen garrantziari buruzko hedapen-, sentsibilizazio- eta kontzientziazio-kanpainek izugarri lagundu dezakete.
Esan bezala, bizitzako lehen etapek aukera bereziki indartsuak eskaintzen dituzte, baina horiek aprobetxatzeak banakako gomendioak baino zerbait gehiago eskatzen du. Honako hauek bermatuko dituzten politikak diseinatzea eskatzen du: elikadura egokia, hazkuntzari laguntzeko sistemak, guraso baimen erantzukideak, zaintzarekin bateragarriak diren lan-inguruneak eta bidezko laguntza ematen duen osasun-arreta. Era berean, fokua norbanakoaren erantzukizunetik osasunaren determinatzaile sozialetara lekualdatu behar da. Kontua ez da ebidentzia biologikoa ukatzea edo eguneroko erabakiei garrantzia kentzea, baizik eta beren testuinguruan kokatzea. Gaixotasun kronikoek kausa ugari dituzte, eta bizitzak hainbat etapatan esku hartzeko aukerak ematen ditu. Baina zahartzearen biologia oso goiz idazten hasten dela ulertzeak etapa hori zein baldintzatan garatzen den galdetzera ere behartzen du. Ondo zahartzea, azken batean, ez da adin jakin batetik aurrera egiten dugunaren kontua bakarrik, baita inguruan dugun guztiarena ere, erabakitzen ikasten ari garenean.